Evolución del mercado de la virtualización

Según los últimos estudios, actualmente solo el 16% de las cargas de trabajo, están siendo computadas sobre máquinas virtuales.

Puede parecer un porcentaje exiguo en comparación al bombo que lleva asociado todo lo que es “virtual”, pero no nos engañemos, es una de las tecnologías de mayor implantación, siendo que se prevé, que en 2012 “el 48% de estas cargas estarán ejecutándose sobre VMs“.

El ritmo de implantación de dicha tecnología es desmesurado y si hace unos años, y debido a los costes asociados, el target eran grandes empresas, hoy lo es el mercado SMB (o PYME en castellano).

Las grandes corporaciones virtualizaron en busca de un ahorro de costes y si bien lo consiguieron, el descubrimiento mayor fue la ganancia en agilidad que les aporta este nuevo “paradigma de la tecnología”.

Hoy las pequeñas y medianas  empresas ven como los fabricantes han desarrollado versiones de producto acordes a sus necesidades y presupuesto, lo que permite una adopción más rápida y menos traumática.

La pregunta es ¿buscan lo mismo las pequeñas empresas que las grandes corporaciones cuando piensan en virtualización? La respuesta suele ser muy diferente.

El mercado SMB, busca facilidad de uso, una solución de recuperación ante desastres más efectiva, sencilla, y rápida que las tradicionales, sin que ello implique grandes inversiones. Si además conseguimos agilidad… mejor.

Durante el ultimo lustro, los fabricantes han estado en continua pugna por mostrar las bondades de su hipervisor, pero éste, se ha convertido en un “commodity”, siendo ahora mucho mas importante, las herramientas que lo arropan aportadas por cada fabricante así como la estrategia de cada fabricante a medio plazo sobre cloud computing, lo que debe hacer decantar la balanza de uno sobre el otro a la hora de seleccionarlo para la empresa.

En pocos años, lo habitual será contar con nubes privadas, incluso en mercados SMB, que permitan otros modos de trabajo, que ya se adoptan en empresas de mayor tamaño.

Hasta el año 2007, las PYME, eran reticentes a la virtualización de su infraestructura, mientras la adopción en gran cuenta era una corriente imparable. Hoy, y gracias a muchos factores entre los que el descenso del precio es vital, la corriente pasa por empresas con un bajo número de servidores.

En cuanto al reparto de la tarta, los fabricantes trabajan sin desfallecer, dado que la implantación de una tecnología u otra, sin ser irremisible, puede hacer que el cliente pase a engrosar sus filas durante un buen número de años.

Actualmente el 89% del mercado mundial está dominado por VMware. Pionero en esta tecnología y con la oferta actual más completa del mercado.

Pero el resto de jugadores espera al mercado que aun no se ha decidido y puja con precio cada vez más competitivos y en busca de entornos más sencillos (aunque no siempre), y con menor capacidad de desembolso para llevarse el gato al agua.

Así se espera que en el año 2012, VMware dispondrá del  65% del mercado, Microsoft con su HyperV (hoy con un 5,8%), haya conquistado hasta un 27%, Citrix un 6% y un 3% se lo repartirán entre el resto de proveedores. No significa que la oferta de VMware decaiga, sino que en los entornos mas pequeños, y donde el nombre  que mas suena es Microsoft, este fabricante tiene mucho ganado en términos de confianza, mientras que VMware pese a ser el número uno del mercado, no es “conocido” en la empresa con un par de servidores (hablando siempre en términos generales).

Ediciones para mercado PYME de VMware

Otros jugadores en la misma partida, son Parallels, mas orientado al mercado ISP & Proveedores de servicios varios,  que se ha hecho con un buen trozo del pastel en este nicho con sus Virtuozzo.

Oracle, parece nunca arrancar con su desarrollo Xen, si bien habrá que esperar próximos pasos del fabricante tras su adquisición de SUN. Veremos si decide potenciar este área u otras en detrimento de un entorno aun poco efectivo y sólido.

Novell y Red Hat, buscan un mismo mercado Linux, aunque su oferta no está madura para ciertos entornos.

Citrix, ha apostado fuerte y hasta que Microsoft apostó por su tecnología, parecía ser el competidor más fuerte de VMware, pero según las previsiones, y pese a un recorrido mayor que los de Redmond, parecen igualados en cuota de mercado con lo que posiblemente pase a ocupar en muy poco tiempo el tercer lugar del podio.

Microsoft por su parte, con un producto, básico (comparado con otros), pero de muy bajo coste para entornos sin grandes necesidades de rendimiento y heterogeneidad como es el SMB, parece haber encontrado (donde siempre ha triunfado), su mercado perfecto, aunque VMware con sus últimos lanzamientos está obteniendo un índice de penetración muy superior al esperado en empresas, de hasta menos de 5 servidores!!!

Si comparamos ambos fabricantes podríamos diseccionar su oferta del siguiente modo:

Microsoft

• Entornos de menos de 100 VMs
• Para entornos y servidores  NO críticos
• Exclusivamente para entornos Windows (excepto alguna honrosa excepción)
• Cuando el coste es la primera razón de selección

VMware

• Se precisa automatización avanzada
• Entornos de mas de 100VMs
• Se valora la madurez y tecnología eficiente sobre el precio
• Visión a medio plazo para la creación de clouds privadas e integración adicional
• Se precisa altas capacidades de alta disponibilidad y baja latencia
• Se requiere alta densidad de VMs por servidor
• Se precisa un entorno de VMs heterogéneo en cuanto a sistemas operativos

La tendencia pasa por hipervisores gratuitos en los que el cliente puede probar a adentrarse en estas tecnologías, para posteriormente pasar a adquirir paquetes con funcionalidades mayores. Sea el caso de Citrix con Xen, VMware con ESXi…

Por otro lado, la virtualización también tiene otras consecuencias, como son un entorno inferior, con un parque de hosts, que deben ser parcheados, protegidos y gestionados paralelamente y si bien es un mal menor, se debe tener en cuenta en las estrategias de negocio, políticas de seguridad, tiempos de gestión asignados, revisión de herramientas y su aptitud para efectuar su cometido en este tipo de entorno entre otras.

Como consecuencia de la consolidación y virtualización de servidores, redes y almacenamiento, surge la necesidad o evolución de la plataforma, mediante la virtualización de puestos de trabajo y ello conlleva planteamientos nuevos, mejoras a muchos niveles pero también cambios radicales en los modelos tradicionales corporativos en lo que respecta a TIC.

Será esto cloud computing?

El siguiente paso, en el que ya empezamos a dar algunos pasos, es la nube y tendremos que estar atentos para ver como afecta y se presenta en entornos SMB como el nuestro donde el 98% de las empresas tiene este carácter.

Está claro que las nubes privadas serán una realidad en muy poco tiempo. Lo que es mas complicado de vaticinar son las nubes híbridas y su aceptación e implantación en un mercado PYME.

BKOL, el  servicio de backup online de vSolutions.es, que ofrece respaldo de archivos y bases de datos en caliente para plataformas Windows, Linux /Unix, MacOS y Netware
Oficina Virtual vOffice, es el servicio de  escritorios remotos vía VDI de vSolutions.es

Aprobado el sistema internacional de nombres de dominio

Noviembre empieza e Internet da un paso más.

La ICANN (El organismo que regula los nombres de dominio en Internet), ha aprobado la utilización de otros códigos de caracteres, en los nombres de dominio.

Hasta ahora el único alfabeto “permitido”, era el latino, si bien a partir de ahora se permitirá la utilización de caracteres en chino, coreano, árabe o ruso en dominios de primer nivel (y posteriormente en el restode niveles). De este modo empresas de dichos países podrán disponer de dominio en su alfabeto natal para facilitar el acceso de su mercado local y nombres en alfabeto latino para el exterior…si lo consideran necesario.

 

Compresión vs Deduplicación (compress or dedupe in primary storage)

La mayoría de estudios coinciden en que cada 18 meses se duplica la cantidad de información mundial .

Aquellos que no se han parado a analizar su esquema de almacenamiento, aun piensan, erróneamente, que eso ocurre únicamente en ciertos lugares…pero no es así. Los mismos estudios indican que el 97% de las empresas tienen un crecimiento en almacenamiento no estructurado (aquel que corresponde a ficheros diversos, que no forman parte de bases de datos), mayor al 80% anual.

La solución del usuario, hace décadas que está presente. En su día optábamos por herramientas como arj, rar o lha y hoy en día continuamos con los winzip, winrar, gzip, b2zip y clones de los anteriores con nombres variopintos.

La solución al problema, por concienciados que tengamos a nuestros usuarios, no tiene una solución corporativa con la utilización de estas sencillas técnicas, dado que el usuario no puede andar comprimiendo y descomprimiendo los datos y ficheros que utiliza a diario (dado que en caso contrario invertiría una ingente cantidad de tiempo en estos procesos).

Ya hace años que existen soluciones, unas incluidas en el paquete de almacenamiento del propio fabricante de los sistemas, otros por medio de appliances, destinados específicamente a ello que permiten la optimización de los datos de la empresa. Pero también es cierto que cada vendedor nos canta la canción con la melodía que a él le hace más gracia.

Compresión inline, deduplicación, shrinking de fichero sin pérdida (no, no le llaman compresión aunque lo parezca…)

La compresión es un proceso por el cual se utiliza un algoritmo que permite disminuir el volumen total de datos, pero como bien argumentan los defensores de la deduplicación, tiene un límite por el cual no se puede comprimir más, sin pérdida de información.

Tomemos como ejemplo una película de vídeo. El formato original digital, puede ocupar varios “Gigas”, mientras que su conversión (compresión), a un formato DivX hace que dispongamos de ese film, ocupando solamente una porción de su original. Pero este sistema tan radical de compresión hace que el nuevo formato tenga una pérdida de información y la calidad de la imagen en pantalla es menor.

Hay a quien no le importa esa pérdida de datos pero si llevamos ese mismo procedimiento al sistema de nóminas de los empleados y desaparece un dígito de su sueldo (el empresario puede argumentar que “solamente “ se ha perdido un dígito de todo el documento), mientras que para el empleado, será todo un escándalo (ya decía Einstein que todo es relativo, ¿verdad?).

Este ejemplo viene a ilustrar que no siempre se puede comprimir más allá de un cierto límite.

Una solución alternativa (que se puede combinar con la compresión en la mayoría de casos), pasa por la deduplicación de los datos.

Esta tecnología ataca y realiza su trabajo a nivel de bloque en los sistemas de almacenamiento. Muy utilizado en almacenamiento secundario y cada vez mas en el primario…con ciertas restricciones.

Pongamos un escenario sencillo para entender la deduplicación.

Supongamos que disponemos de varios ficheros de Word, imágenes jpg, pdfs y otros tipos de archivos.

La compresión del formato “doc”, tiene muy buenos resultados mientras que este proceso sobre ficheros jpg y/o pdfs ofrece índices más bien discretos.

Si se observa los ficheros a nivel de bloque, comprobamos como todas las imágenes jpg, tienen una misma cabecera y por tanto bloques similares, lo mismo ocurre con los ficheros de Word, Excel, pdfs…

Si disponemos de 1000 ficheros pdf (difícilmente comprimibles con resultado satisfactorio). En vez de almacenar 1000 veces su cabecera y bloques comunes, el algoritmo de deduplicación, hace que solamente se almacene una vez (realmente por seguridad, algunas más pero lo olvidaremos para este ejemplo), y dicho bloque sea utilizado por todos los ficheros que disponen de él. Lo mismo ocurrirá con el resto de ficheros almacenados.

De ese modo reducimos el volumen del almacenamiento, sin pérdida de datos, con resultados increíbles…en muchos casos.

La deduplicación, sin embargo, ofrece algunos problemas.

Los sistemas operativos, no están preparados para que les modifiquen ciertas características y por tanto los procesos de deduplicación, en almacenamiento primario hacen que el espacio ahorrado, quede disponible como almacenamiento libre para nuevos volúmenes y no como espacio libre dentro de los volúmenes (el sistema operativo se volvería loco si le decimos que tiene un disco de 10 GB, con 15 GB de datos y 5 de espacio libre…)

La solución sigue siendo magnífica pero se debe tener en cuenta este aspecto.

Otro problema es que los fabricantes de almacenamiento realizan estos procesos de deduplicación off-line ya que requieren de mucho trabajo y no suelen disponer de potencia de cálculo y disco como para realizarlos inline.

La combinación de las dos técnicas aun ofrecen mejores frutos, en lo referente a espacio ahorrado (y por tanto energía, refrigeración, costes de mantenimiento…) pero debe de estudiarse el impacto en nuestro sistema a nivel de rendimiento, pues no todas las soluciones funcionan de igual modo. NetApp ha sido uno de los valedores de esta tecnología para entornos SAN/NAS, aunque la mayoría de fabricantes ofrecen ya este tipo de solución. Otros como 3PAR, ofrecen para el mercado mid-size (alto) y Highend, deduplicación inline, si bien el coste de su solución suele ser algo mayor que otras del mercado.

Algunas compañías, están ofertando soluciones más curiosas.

Por ejemplo Ocarina Networks, una startup Californiana, ofrece tecnología propia, por la que utilizando un appliance mas un software instalado en los servidores, abre el archivo almacenado, los descompone en segmentos (no a nivel de bloque), lo optimiza y lo reescribe. Cuando se precisa el archivo, el software lo recompone, sin pérdida de datos.

Imagen de appliance para optimización de datos de Ocarina Networks

La solución dice ofrecer mejores ratios de espacio salvado, que la deduplicación y compresión tradicionales, si bien tiene el problema de requerir parte de los ciclos de la CPU de los servidores para obtener los datos. Como casi siempre, es una solución muy válida para algunos entornos y que puede tener detractores para otros.

Cuando los datos almacenados están encriptados, la solución se torna más difícil.

La deduplicación no funciona con archivos encriptados dado que sus bloques son un galimatías y no es fácil encontrar bloques iguales. Así mismo la compresión no surte efecto tras la encriptación (si antes, pero no siempre es posible efectuar estos procesos en el orden adecuado).

En este tipo de entornos, y en caso de resultar factible, se requiere de la desencriptación de los datos, compresión y deduplicación de los datos y vuelta a encriptar a nivel de volumen, pero dado que la encriptación es una técnica realizada la mayoría de veces a nivel de aplicación, esta solución no es fácilmente aplicable.

Una solución factible y que puede otorgar flexibilidad, potencia y buenos resultados pasa por unir varias tecnologías.

IBM ofrece (sin ser el único fabricante que lo hace), discos encriptados en algunas de sus cabinas (a partir de la serie DS5000), con lo que cualquier “cosa”, que se introduzca en dicho tipo de disco lo hace de forma encriptada.

Si a esto se añade un appliance o SVC que permita realizar la dedupliación/compresión de los datos inline (normalmente un/varios appliance por necesidades de potencia de cálculo dedicado), será factible disponer de una solución que permita mantener los datos encriptados y por tanto los niveles de seguridad, ahorrando espacio.

vSolutions.es, aplica diversas tecnologías para disponer siempre de entornos avanzados y seguros. El servicio BKOL, de copias de seguridad para archivos, bases de datos y servidores de correo empresariales en caliente, descansa sobre sistemas de procesado y almacenamiento optimizados mediante diversas técnicas, entre las que figuran las indicadas en el presente artículo.

Alta disponibilidad medida por el “número de 9s”

Invertimos cantidades ingentes de capital en centros de datos, equipamiento de primer nivel, sistemas redundados, monitorización , controles de acceso, procedimientos para comprobación de cada una de las áreas y subsistemas… pero todo al final todo puede llegar a fallar.

Es por ello, que aunque hay quien dice (en idioma de Marketing), que sus sistemas están disponibles al 100%, ningún CIO o Director TIC se atreverá a firmar esa cifra en una SLA (Service Level Agreement) o contrato.

Dicho de otro modo, nadie pondrá la mano en el fuego y firmará que sus sistemas no pueden caerse NUNCA y el servicio estará siempre disponible y con un nivel de calidad aceptable.

Es por ello, que en el mundo IT nos ha dado por ponerle nueves a todo lo que se refiera a “alta disponibilidad”.

Pero hay que tener cuidado y pensar que es lo que se nos está ofreciendo.

Un ejemplo:

Imagine que  le instalan un “magnífico marca pasos” que para funcionar debe estar conectado a una central (si, si…pero imagínelo…)
El médico le comenta que si en un momento dado , el marcapasos no tiene señal de la central…no pasa nada, porque tiene
autonomía para unas 3 horas sin señal y que no se preocupe usted porque los sistemas de la central está comprobado que funcionan al menos a un 99,9 % del tiempo.

Visto así… bueno…pues usted se fía (sí, en este ejemplo sí…que sino no puedo explicárselo).

Ahora hagamos unas sencillas cuentas:

365 días al año *24 horas al día * 60 minutos hora= 525.600 minutos al año.

el 99,9 % de esta cifra son = 525.074,4 minutos

y por tanto el 0,1 % = 525,6 minutos estará el servicio sin poder usarse.

Eso traducido a horas son = 8,76 hora ssin servicio al año.

Por tanto, este tiempo, si es repartido a lo largo del año, el marca pasos funcionará correctamente, mientras que si por desgracia se da en un solo y fatídico parón, el hospital habrá cumplido el contrato por haber mantenido el sistema el 99,9% del tiempo funcionando pero su marca pasos no habrá funcionado y por tanto…

Para ciertos servicios, una disponibilidad del 99,9% es magnífica, mientras que para otros puede ser nefasta y claramente insuficiente. Es  de vital importancia entender los puntos y servicios, clave de nuestro negocio, lo que nos permitirá ajustar los costes e invertir la cantidad justa de capital en los servicios que así lo requieran.

Ciertos servicios son el marca pasos de muchas empresas y por tanto hay que leer la letra pequeña de las SLAs, y contar el número de nueves o decimales que incluye el contrato (no es lo mismo alta disponibilidad al 99,9 % que al 99,9999%).

Eso sí, tenga en cuenta  que cada, “9 decimal”, suele añadir, al menos un cero a la cifra de coste,que el sistema o proveedor va a poner sobre la mesa.

VMware vSphere. En boca de todos

VMware ha liberado al mercado la última versión de su producto estrella, cambiando incluso de nombre (antes Virtual Infrasturcure 3), que promete muchas y amplias mejoras sobre todo en lo referente a sistemas cloud.